미지의 황금의 땅 ‘엘 도라도(El Dorado)’

 

남아메리카의 깊은 곳에는 황금으로 뒤덮인 ‘엘 도라도(El Dorado)’ 즉, “황금으로 칠해진”이라 알려진 전설적인 땅이 존재한다고 전해진다. 수 세기 동안 이 전설적인 도시는 황금을 찾기 위한 모험가들의 탐험이 되는 영감이 되기도 한다. 상상할 수 없는 부와 ‘엘 도라도’를 둘러싼 신화적인 도시를 역사의 구조로 엮은 매혹적인 이야기들을 무엇일까?

 

 

1. ‘엘 도라도’의 탄생

‘엘 도라도’의 이야기는 오늘날 콜롬비아의 고지대에 살았던 ‘무이스카족’의 [족장 즉위식]의 고대 토착 문명에서 발단이 된다. 그들은 매혹적인 애메랄드 빛이 가득한 ‘과타비타(Guatavita)’ 호수에서 귀중한 보석으로 치장을 하고 몸과 뗏목에 금가루를 발라 신들에게 제물을 바치는 신성한 의식을 치른다.

 

이러한 관습의 이야기는 스페인 정복자들을 현혹하게 되고, 부와 욕망이 뒤섞이게 되면서 황금 도시를 지칭하기 위해 ‘엘 도라도(황금으로 칠해진)라는 이름을 갖게 된다. 이 이야기는 수많은 탐험가들의 상상력을 사로잡고, 찾기 힘든, 어쩌면 존재하지 않는 부의 도시에 대한 탐구를 촉발시킨다.

 

2. ‘엘 도라도’의 시작

‘엘 도라도’의 이야기는 16세기 스페인이 아메리카 대륙을 정복하는 동안 시작되었다.

 

스페인 탐험가들 ‘곤살로 피사로’와 ‘프란시스코’, ‘오렐라나’와 같은 인물들이 새로운 영토를 찾아 신세계로 모험을 떠났고, ‘과타비타 호수’에서 ‘무이스카족’의 금이 풍부한 전설적인 도시에 대한 이야기가 전해지면서 부에 대한 열망을 불러일으키게 되고, 남미의 미개척 지역 어딘가에 방대한 황금이 어딘가에 숨겨져 있을꺼라 믿게 된다.

 

‘엘 도라도’의 전설은 유럽 전역으로 퍼지면서 ‘엘 도라도’의 개념은 금으로 만들어진 도시를 넘어서 발전하게 되고, 부와 풍요가 있는 이상적이고 유토피아적인 장소의 상징이 되었으며, 신세계의 경계를 훨씬 넘어서는 사람들의 집단적 상상력과 매혹으로 사로잡히게 되면서 전설적인 땅의 신비를 풀기 위한 사람들의 대담한 탐험을 시작한다.

 

 

3. ‘엘 도라도’의 약탈과 탐험

잘못된 상상력과 부에 사로잡힌 스페인 정복자들은 ‘무이스카족’의 의식이 행해지는 ‘과타비타’ 호수를 찾아가 ‘무이스카족’이 가진 보물을 수차례 약탈하고, 1890년경에는 ‘과타비타’ 호수의 물 마져 다 빼버리기도 하지만 그곳에는 정복자들이 찾던 수많은 금은 없었다고 한다.

 

16세기말과 17세기 초, 영국 엘리자베스 1세 여왕의 총애를 받던 탐험가이자 모험가 ‘월터 롤리(Walter Raleigh)’는 부와 영광을 찾아 그의 부하들과 신대륙 탐험에 여러 번 나선다. 1595년, 그는 ‘엘 도라도’를 찾을 희망을 가지고 가이아나 지역, 오늘날 ‘베네수엘라’로 탐험을 한다.

 

‘롤리’의 탐험은 토착 부족들과의 적대적인 만남과 남아메리카 정글의 가혹한 환경을 포함하여 많은 어려움에 직면하는 도전에도 불구하고, 황금 도시에 대한 소문과 이야기를 따라 밀고 나아가게 된다. 하지만, 그들은 전설적인 ‘엘 도라도’를 결코 발견하지 못하고 노력은 결국 헛수고가 된다.

 

‘롤리’는 1617년에 엘도라도를 찾기 위해 두 번째 시도를 하지만, 또다시 전설의 도시를 찾는 데 실패하게 되고 그의 명성은 타격을 입는다. 그는 영국으로 돌아오자마자 재정적인 어려움에 직면하고 결국, 그는 당시 영국의 왕 ‘제임스 1세’의 총애를 잃고 반역죄로 투옥하게 되기도 한다.

 

그는 결국 풀려났고 ‘엘 도라도’를 발견하려는 꿈도 이룰 수 없었다. 하지만 ‘롤리’의 탐험대는 찾기 힘든 황금 도시를 찾지는 못했지만, 실패와 경험을 토대로 남아메리카의 탐험과 지도 제작에 기여하게 된다. 그의 탐험지역에 대한 설명은 그 시대의 중요한 지식의 발판이 되었으며, 미래 세대의 탐험가들에게 영감을 주게 된다.

 

 

4. 글을 마치며

'엘 도라도'에 대한 정복자들과 탐험가의 이야기는 부와 욕망에 사로잡힌 인간의 탐욕이 만들어낸 전설적이고 역사적인 사실 이야기이며, 오늘날 우리에게 아직까지 해결되지 않은 미지의 땅에 대한 상상력과 가능성에 대한 탐구를 상기시켜 주기도 한다.

"과타비타 호수" 위키백과 링크

 

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사라진 대륙 ‘아틀란티스’

 

일본유적 [아스카] 시대 “다카마쓰” 고분