바셀린의 탄생과 일화
석유에서 여러 기름들을 증류하고 남은 잔여물을 탈색, 정제하여 만든 백색 또는 황색의 젤리 형태의 혼합물로, 석유젤리(petroleum jelly)라고도 부른다.
이것은 1859년 '로버트 체스브로'(Robert A. Chesebrough)라는 화학자에 의해 처음 발견되었는데, 그는 유전에서 일하는 노동자들이 베인 상처와 화상을 치료하기 위해 시추 과정 중 파이프에 낀 정체불명의 찌꺼기 같은 부산물을 연고처럼 사용하는 것을 보고 이를 분리, 정제하여 '바셀린 젤리'라는 약품으로 만들어 1872년에 상용화하였다.
그는 1837년부터 1933년까지 무려 96년을 매우 건강하게 살았는데, 사람들이 그에게 장수와 건강의 비결을 물을 때마다 "하루 한 번, 바셀린 한 숟갈"이라고 대답했다 한다.
이에 200살도 살 사람이 매일 바셀린을 먹어서 96살밖에 못 살았다는 우스개 소리도 있다.
바셀린은 소화나 흡수가 전혀 불가능하기에 체내에서 아무런 기능도 하지 않으며, 먹어도 그냥 별일 없이 대변으로 배출된다. 플라세보 효과였다면 말이 될지도 모르겠다. 그래도 일부러 먹지는 말자. 소화도 안 되는 기름 덩어리라 배가 많이 아플 수 있다. 실제로 먹은 후에 화장실에서 볼일 다 보고 변기를 쳐다보면 웬 갈색 기름이 둥둥 떠 다니는 걸 볼 수 있다.
일상생활 활용도
- 모이스처라이저 : 바셀린은 건조한 피부에 장벽을 형성하여 수분 손실을 방지하고 피부를 촉촉하게 유지시켜 준다. 약건성의 피부에는 로션과 함께 바셀린 3:1로 섞어 적당히 섞어 발라주면 보습효과가 좋다.
- 립밤 : 바셀린은 입술 트임을 예방하거나 건조하고 갈라진 입술을 치료하는 데 사용될 수 있다. 바셀린중 가장 작은 사이즈가 립밤용으로 이라고 한다.
- 상처 치유 : 바셀린 자체에 상처 재생을 촉진하는 효능이 있는 것은 아니지만 피부가 재생하는 동안 습도를 유지하면서 세균과 이물질을 차단하는 것으로 베인 상처, 화상, 긁힌 상처와 같은 작은 상처를 치료하는 데 도움을 주고 감염을 예방하고 상처가 더 빨리 아물 수 있도록 하는 보호 장벽을 형성하여 외상 회복 기간을 줄여준다.
- 메이크업 리무버 : 바셀린은 피부에 부드럽고 자극을 덜 유발하여 방수 마스카라를 포함한 메이크업을 지울 때 사용할 수 있다.
- 헤어 컨디셔너 : 바셀린은 건조한 모발에 수분을 공급하고 부드럽게 해주는 헤어 컨디셔너로 사용될 수 있다.
- 윤활유 : 바셀린은 운동이나 기타 피부에 마찰되는 자주 발생되는 부위의 불편함을 완화시키는 것을 돕는다.
기타 활용도
- 바셀린을 바른 부위에 향수를 뿌리면 향이 오래 지속된다.
- 천연 가죽 자켓이나 지갑, 가방 등, 제품 관리용으로 코팅이나 세척제로도 적합하다.
- 가연성이기 때문에 캠핑 시 나뭇가지나 낙엽, 신문지 등에 바셀린을 적당히 발라주면 불쏘시개용으로도 사용이 가능하다.
사용시 주의사항
- 바셀린은 외부용이므로 섭취해서는 안된다. 만약 당신이 알레르기성 피부 질환이 있다면, 바셀린을 사용하기 전에 전문의와 상담이 필요하다.
- 3년의 사용기한이 있지만 성분이 탄화수소 덩어리인 만큼 열이나 빛 등으로 분해되지 않는 한 변성되기 어려우므로 보관만 잘하면 사용기한은 무기한에 가깝다. 하지만 개봉 후 사용한 바셀린은 수분이나 이물질 등의 오염을 피할 수 없기 때문에 너무 오래되었다면 교체하고 신체 외 용도로만 사용하는 것이 좋다.
- 바셀린은 석유 덩어리인 만큼 유분이 장난이 아니라 바셀린을 바른 손을 보습효과가 강한 비누로 씻을 경우 제대로 안 씻어내면 손에 뻑뻑한 기름기가 종종 남는다. 바셀린을 씻어내는 데는 오히려 보습효과가 없는 비누로 씻어야 효과가 좋다.
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