치매로 이어질 수 있다는 브레인포그(Brain Fog) 증상, 원인과 해결책

혹시 최근에 자주 멍해지고, 기억력이 저하되거나 집중이 잘 안 되는 경험을 하셨나요? 마치 머릿속에 안개가 낀 듯 흐릿하고, 무언가를 자꾸 잊어버리며 사고력이 떨어지는 느낌이라면 브레인포그(Brain Fog) 일 가능성이 있습니다. 이 증상을 방치하면 치매로 이어질 수 있다고 하니 주의가 필요해요. 그렇다면 브레인포그의 증상, 원인, 그리고 해결책에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

 

브레인포그란 무엇인가?

브레인포그는 Brain(뇌) + fog(안개)의 합성어로 즉, 머릿속이 뿌연 안개처럼 멍한 느낌이 지속되는 증상입니다. 이로 인해 집중력, 기억력, 사고력이 저하되며, "정신적으로 과부하가 걸린 상태"라고도 표현합니다. 쉬어도 피로가 가시지 않고, 자꾸 중요한 것들을 잊어버리게 되는 것이 특징이죠.

 

이 증상이 장기간 지속될 경우 치매 발병 위험이 높아지며, 집중력 감소, 우울증, 만성 피로와 같은 문제를 동반할 수 있어요.

 

 

브레인포그 자가 진단 테스트

미국 임상심리학자 질 P.웨버(Jill P. Weber)의 자가 진단 테스트를 통해 브레인포그 가능성을 확인해 볼 수 있습니다. 아래 질문 중 4개 이상에 해당된다면 브레인포그일 가능성이 높습니다.

 

□ 대화 중 단어가 생각나지 않거나 말을 자주 잊어버린다.

□ 바쁘게 하루를 보냈는데, 하루 동안 무엇을 했는지 잘 기억나지 않는다.

□ 해야 할 일을 자주 깜빡한다.

□ 한 가지 일에 집중하기 어렵다.

□ 멍하니 스마트폰을 들여다보는 시간이 많다.

□ 아침에 일어나도 개운하지 않고 늘 피곤하다.

□ 사람들과 어울릴 시간이 없고, 의욕도 없다.

□ 불면증, 과식 또는 식욕 감퇴를 경험한다.

 

 

브레인포그의 주요 원인

브레인포그는 다양한 원인으로 발생할 수 있어요. 여기서 주요 원인을 살펴볼게요.

 

1. 만성 스트레스:

브레인포그의 가장 큰 원인은 만성 스트레스입니다. 스트레스가 쌓이면 뇌는 생존에 필요한 활동에만 에너지를 집중시키고, 나머지 기능은 제대로 수행하지 못하게 돼요. 이로 인해 뇌가 피로해지고 브레인포그 증상이 나타날 수 있습니다.

 

2. 호르몬 변화:

호르몬 변화도 브레인포그에 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어 폐경기 여성이나 탈모 약을 복용하는 남성은 호르몬 변화로 인해 브레인포그 증상을 겪을 가능성이 높습니다.

 

 

3. 수면 부족:

충분한 수면을 취하지 못하면 뇌의 기능이 떨어지면서 브레인포그 증상이 나타날 수 있어요. 특히, 질 나쁜 수면은 브레인포그를 악화시키는 주요 원인 중 하나입니다.

 

4. 약물 부작용:

일부 수면제, 진통제와 같은 특정 약물도 브레인포그를 유발할 수 있습니다. 약물 복용 후에 머리가 멍하고 집중이 잘 안 된다면 이를 의심해 볼 필요가 있어요.

 

5. 뇌의 염증:

뇌에 염증이 생기면 브레인포그 증상이 나타날 수 있습니다. 염증을 유발하는 음식이나 생활습관이 영향을 미칠 수 있으니, 건강한 식습관이 중요해요.

 

 

브레인포그 극복을 위한 6가지 해결책

1. 1~2시간에 10분씩 휴식하기:

연구에 따르면, 장기적인 피로는 브레인포그를 악화시킬 수 있습니다. 따라서 1~2시간마다 10분씩 휴식을 취해 머리를 비우는 것이 중요해요. 이때 스마트폰을 보는 대신, 눈을 감고 조용히 휴식을 취하거나 산책을 하는 것이 좋습니다.

 

2. 염증을 줄이는 식습관 유지:

튀긴 음식, 정제 설탕, 정제 밀가루, 가공식품 등은 뇌에 염증을 일으킬 수 있어 피하는 것이 좋아요. 대신 통곡물, 토마토, 저염식 등을 섭취해 몸의 염증을 줄이는 것이 브레인포그 예방에 효과적입니다.

 

3. 몰입할 수 있는 '놀이' 찾기:

음악, 운동, 퍼즐, 여행 등 완전히 몰입할 수 있는 활동은 뇌 건강을 회복하는 데 도움이 됩니다. 이런 '놀이'를 통해 방전된 뇌를 재충전할 수 있어요.

 

 

4. 매일 15분 두뇌 훈련:

'일기 쓰기', '걷기' 등 작은 목표를 세우고 매일 15분씩 꾸준히 실천해보세요. 시간을 정해 두뇌를 훈련하는 것은 브레인포그 극복에 매우 효과적입니다.

 

5. 양질의 수면 확보:

최소 7~8시간의 수면은 뇌 건강에 필수적입니다. 수면 부족이 지속된다면 운동이나 수면의 질을 높이는 방법을 고려해 보세요. 충분한 수면이 기억력과 집중력 회복에 큰 도움이 됩니다.

 

6. 일주일에 150분 운동하기:

미국 국립 심장 폐혈액연구소는 일주일에 150분 정도 유산소 운동을 권장합니다. 운동은 뇌로 가는 혈류를 늘려 브레인포그 증상을 완화시키는 데 큰 도움이 됩니다. 빠르게 걷거나 가벼운 등산 등을 추천드려요.

 

요가 명상

 

마무리

브레인포그는 단순한 피로가 아니라 장기간 방치할 경우 치매로 이어질 수 있는 심각한 증상입니다. 스트레스를 줄이고, 건강한 식습관과 규칙적인 운동, 충분한 수면을 통해 브레인포그를 예방하고 관리하세요.

 

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