5.백조자리 (Cygnus)

백조자리 별 모양

• 학명 : Cygnus
• 약자 : Cyg
• 주요 별 수 : 9
• 가장 밝은 별 : 데네브 (α Cyg, 1.21~1.29 등급)
• 가장 가까운 별 61 Cyg (11.404 광년)
• 인접 별자리 : 세페우스자리, 용자리, 거문고자리, 작은여우자리, 페가수스자리, 도마뱀자리

 

백조자리(Cygnus)란?

백조자리(Cygnus)는 북반구에서 가장 눈에 띄는 별자리 중 하나로, 밤하늘에서 쉽게 찾을 수 있습니다. 백조자리는 1603년에 요한 바이어(Johannes Bayer)가 그의 책 '우라노메트리아(Uranometria)'에서 처음으로 소개했습니다. 백조자리는 밤하늘에서 대각선 방향으로 펴진 큰 십자가 형태로 구성되어 있습니다.

 

이 십자가는 밝은 별들로 이루어져 있으며, 그중 가장 밝은 별은 알비레오(Deneb)입니다. 알비레오는 북극성과 카시오페이아(Cassiopeia)의 약간 오른쪽 위에 위치하고 있으며, 1.25등급으로 밝기는 상위 20개 별자리 중 하나입니다. 백조자리는 전설적인 백조의 모습을 형상화한 것으로 알려져 있습니다. 이전에는 이 별자리를 우주선이나 종소리 등으로도 묘사하기도 했습니다. 백조자리는 여름철에서 볼 수 있으며, 특히 8월 중순부터 9월 초까지 최적의 관측 시기입니다.

 

백조자리(Cygnus)의 전설

백조자리(Cygnus)는 전설적인 백조의 모습을 형상화한 것으로 알려져 있습니다. 다양한 문화에서 백조는 높은 가치, 우아함, 정화, 변신 등의 상징으로 여겨져 왔습니다. 그리스 신화에서는 대신들의 신 제우스가 백조 모습으로 변신해 나타나 자신의 사랑을 쫓는 이올라우스를 도와주는 이야기가 전해집니다.

 

그리스 신화에 따르면, 이올라우스는 아테나 여신의 은총을 받아 노래하는 능력을 가진 특별한 음악가였습니다. 하지만 이올라우스는 바이올린의 소리를 들은 대신들의 신 제우스에게 빠져들게 되었습니다. 제우스는 자신의 사랑을 이루기 위해 백조 모습으로 변신하여 이올라우스를 도와주었습니다. (*이올라우스 : 이피클레스와 아우토메두사의 아들. 이피클레스가 그리스 제일의 영웅 헤라클레스의 동생이므로 이올라오스는 헤라클레스의 조카가 되며, 그의 전차 기수이기도 했다.)

 

중국 신화에서는 백조가 길을 잃은 사람을 이끌어 안전한 곳으로 인도하는 인도자로 묘사됩니다. 이는 백조의 유니크한 능력인 방향감각과 충성심을 상징하는 이야기입니다. 또한, 백조자리는 유럽에서는 죽음의 상징으로도 여겨졌습니다. 중세 유럽에서는 백조가 언제든지 죽을 수 있는 상황에 처해 있다는 믿음이 있었으며, 백조의 흰 깃털은 매우 희귀하고 고급스러워서 흉부 보호구나 퀼트 등에 사용되었습니다.

 

 

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